Manchester City, Kadınlar Süper Liginde Chelsea’nin Dominansını Bozma Şansını Kaçırdı
Manchester City, geçtiğimiz sezon Kadınlar Süper Ligi’nde Chelsea’nin dominansını bozmaya çok yaklaştı. 22 maçta 18 galibiyet alarak, zirvede Chelsea ile aynı puanda noktayı koydular ancak gol averajı ile şampiyonluğu kaçırdılar. Gareth Taylor’un takımı ile Chelsea arasındaki gol farkı sadece yedi gol oldu ve bu, olumlu geçen bir sezonun acı verici bir sonla noktalanmasıydı.
Taylor, Emma Hayes’in Chelsea’den ayrılmasının ardından ligin en uzun süre hizmet veren menajeri olarak dikkat çekiyor. 2020 yılından beri Manchester City’nin başında bulunan Taylor, takımının geçen yıl elde ettiği olağanüstü ilerlemeyi göz önünde bulundurarak, duyulan hayal kırıklığının etkisini azaltmaları gerektiğini biliyor. “Hayal kırıklığı ile çok dikkatli olmalısınız çünkü sonunda hiçbir şey yapmamış olabilirsiniz,” diyen Taylor, Barclays WSL’nin 2024/25 sezonu açılışında konuştu. “Elbette yaşananlar hafızalarda uzun süre kalacak, ancak oynadığımız futbol ve kazandığımız oyunlarla bunu pozitif bir hale getirmeliyiz.”
Sezon, City için en büyük “ya ne olurdu” sorularından birini, sezon sonunda yıldız forvet Khadija Shaw’un yaşadığı talihsiz sakatlıkla şekillendi. 27 yaşındaki Jamaika ulusal oyuncusu, yine de ligin en golcü oyuncusu unvanını kazandı, ancak son maçlarındaki yokluğu hissedildi. City’sوء etmekle birlikte, Taylor, başka bir kanıtlanmış golcüye ihtiyaç olduğunu kabul ederek, Vivianne Miedema’yı Arsenal’den bedelsiz transfer etti. Miedema, WSL tarihinin en çok gol atan oyuncusu konumunda bulunuyor ve tek bir sezonda en çok gol atan oyuncu rekorunu Rachel Daly ile paylaşıyor. Son sezonda sakatlıklarla zor anlar geçiren Miedema’nın, Taylor’a göre en iyi yılları hala önünde.
“Vivianne gibi en iyi yeteneği transfer ettik,” diyen Taylor, “WSL’de çok şey yaptı, bu bizim için iyi bir transfer ve yeteneğini ortaya çıkarmamız gerekiyor, erken sinyaller olumlu.” Takımın kadro oluşumunda da son transfer dönemlerinde bir değişiklik yaşandı. Tecrübeli oyunculara yer olsa da, genç yeteneklere daha fazla odaklanma olduğu görüldü. Takıma bu yaz katılan Japon yetenek Aoba Fujino ve 20 yaşındaki stoper Naomi Layzell bu durumu yansıtıyor.
Taylor, “Kariyerimin büyük kısmını City’deki erkek akademisinde genç oyuncularla çalışarak geçirdim ve genç oyuncuların neler yapabileceğini biliyorum,” diyerek, genç oyuncularla yapmayı hedefledikleri çalışmalara dikkat çekti. Ayrıca, bu sezon başarılı bir başlangıç yapılmasının, tekrar kupa mücadelesinde yer almaları açısından kritik olduğunu belirtti. İlk maçta Arsenal ile karşılaşacak olmalarının zorluğunun farkında.
Taylor, sezon başındaki hedeflerinin her zamanki gibi aynı olduğunu vurguladı: “İnsanlar kupaları her şeyin ölçüsü olarak görebilir, ama ben buradayım kazanmak için. Tabii ki orada olmak istiyoruz, ancak her yarışmada derinlere inmemiz önemli.”
Sezon öncesi hazırlıkla ilgili düşüncelerini paylaşan Taylor, “Geçen sezon WSL’yi kazanma hedefimizi ifade etmiştik, bu sezon da hiçbir şey değişmedi ve elimizden gelenin en iyisini vereceğiz,” diyerek sözlerini tamamladı.