Manchester United stoperi Jonny Evans, 18 yıl önce yaptığı uluslararası debutun ardından Kuzey İrlanda milli takımındaki uluslararası kariyerine son verdiğini açıkladı. Evans, Haziran ayında İspanya’ya karşı oynanan hazırlık maçında 107. ve son kez milli formayı giydi. 2022’den beri ülkesinin sık sık kaptanlığını yapmaktaydı. Şans eseri, uluslararası kariyerinin başlangıcı ile sonu İspanya ile karşılaşmakla kesişti; ilk uluslararası maçına 2006 Eylül’ünde aynı takıma karşı çıkmıştı. Evans, Kuzey İrlanda’nın gelecekteki Avrupa ve dünya şampiyonlarına karşı kazandığı ünlü galibiyetin 90 dakikasını sol bekte oynamıştı.
Evans, Manchester United’da profesyonel kariyerine başlamadan önce Kuzey İrlanda milli takımıyla uluslararası alanda yedi kez forma giymişti; Sir Alex Ferguson yönetiminde kulüp düzeyinde debüt etmeden önce dikkatleri Royal Antwerp ve Sunderland’daki kiralık dönemleriyle çekmişti. Old Trafford’da 2008 yılına kadar ilk takımda düzenli olarak forma giyemeyen Evans, 2015 yılında West Bromwich Albion’a transfer olmadan önce tüm müsabakalarda 198 kez sahaya çıktı.
Geçen yaz sürpriz bir şekilde United’a geri dönen Evans, başlangıçta ön sezon sırasında kadro derinliği yaratmak için kısa süreli bir sözleşme önerilmiş, sonrasında 2025 yılına kadar uzatılarak bir yıllık kontrat almıştı. Ancak 36 yaşında, Eylül, Ekim ve Kasım aylarında gelecek uluslararası aralar öncesinde, “birçok düşünme ve değerlendirme” sürecinin ardından Kuzey İrlanda milli takımından ayrılma kararı aldı. Sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, ülkesini temsil etmenin bir “ayrıcalık” ve futbol kariyerindeki “en büyük onur” olduğunu belirtti.
Evans, Kuzey İrlanda’nın 30 yıl aradan sonra katıldığı Euro 2016’daki kadroda yer aldı ve bu deneyimi uluslararası kariyerinin en parlak noktası olarak değerlendirdi. Geçtiğimiz ay Community Shield’de Manchester United formasıyla sahaya çıkan veteran savunmacı, Premier League’de yalnızca dokuz dakika süre aldı ve kariyerini sonlandırmaya yaklaşırken Lisandro Martinez, Harry Maguire ve yaz transferi Matthijs de Ligt’in arkasında yedek rolü üstleniyor.